記憶卡愈來愈多功能

多半做為手機、數位相機等可攜式裝置的儲存媒介--記憶卡，其發展趨勢也像快閃碟般：功能越來越多，不再只用來儲存。

記憶卡廠商近來發表多款添加其他應用的產品。除了M-Systems表示該公司即將問世的手機記憶卡會具有安全功能，例如防毒、備份管理、裝置設定等應用以外，SanDisk也在上週發表用在記憶卡上面的數位版權管理(DRM, Digital Rights Management)技術 TrustedFlash，標榜即使消費者可以在其他不同的設備上播放內容，但是內容無法被複製出來，因此可以充分保障這些數位內容的版權。

在快閃記憶卡價格快速下滑、技術門檻也不高的情況下，廠商為了衝刺市場，為記憶卡添加新應用是不得不然的方向。

快閃記憶卡近年的市場表現數字：記憶卡在2003年嶄露頭角，至2004年全球的銷量成長為66.1%，今年則達到33.4%。值得注意的是，記憶卡的單位成本下滑驚人，去年和前年相比為只有5.8%的下滑，今年則已達到26.4%。

「和快閃碟的方向一致，記憶卡初期的新應用也會以安全功能為主，」楊勝帆說。主因即在於做為隨身的儲存裝置，如何保障即使快閃碟或記憶卡在遭竊及遺失時，資料仍不會被竊取係使用者的首要考量。

其次對廠商而言，將安全功能導入記憶卡已非難事。原因在於記憶卡和快閃碟都是採用快閃記憶體，兩者最大的不同只在介面而已： 一個是用SD、CF的介面跟控制IC ，一個則是用USB。因此只要快閃碟能做的 ，記憶卡也都能做。

基於上述原理，可預見記憶卡的發展趨勢也會越來越像快閃碟。例如記憶卡可能也將開始具有桌面存取的功能，讓使用者將電腦端的資料帶到智慧型手機、PDA裡；或者記憶卡內建應用程式，在不同的裝置上都無須再另外下載軟體即可啟動程式。

4GB快閃記憶卡資訊月現身

儲存容量高達4GB的快閃記憶卡，在今年的資訊月現身。

在今年的資訊月會場，T-Pro 展出了兩款分別適用於數位相機及手機的4GB快閃記憶卡SD 150X以及MMCplus，建議售價為9,900元和9,500元，將於本月底上市。在快閃記憶體容量和價格都持續以倍數攀升和下滑的的情況下，可見的是Flash必定會攻城掠地越來越多微型硬碟、甚至是硬碟的市場。

明年公司上半年即會陸續推出16GB及32GB的快閃記憶卡，上述產品即可取代硬碟，成為筆記型電腦的儲存裝置。

近年來快閃記憶體的儲存容量急遽攀升，去年的市場主流規格為256MB，今年已經來到512MB。而先前快閃記憶卡的最高儲存容量1GB，現在則為4GB。容量成長快速的主因，除了消費者有越來越多的手持裝置，需要數位影音資料的儲存空間以外，快閃記憶體廠商力挽狂瀾遭微型硬碟搶食的市場也是原因之一。

微型硬碟泛指尺寸在1吋以下的硬碟，可進駐以往以快閃記憶體為儲存媒介的裝置，例如手機、相機、MP3 Player等，最明顯的例子就是Hitachi將0.85吋硬碟送進了iPod Mini。

雖然快閃記憶體的容量持續擴增，但是微型硬碟的單位成本低、容量越大越具價格優勢，一直被認為是快閃記憶體的致命傷。因此國內研究機構拓墣表示，4GB容量會是兩者的分水嶺，快閃記憶體的容量再大，在到達4GB的臨界點時，即會因為價格不斐而喪失競爭優勢。

在今年看來4GB的確是快閃記憶體的儲存容量極限，但是明年以後則不再受限於此。在廠商拉大產能後，經濟規模帶動成本下滑，單位價格以每年50%的幅度下跌，遠超過微型硬碟的跌價幅度，這將會大幅提昇其在手持裝置上的應用。

再者，快閃記憶體還擁有微型硬碟沒有的其他優勢：不怕震動，也比較容易作為外接式儲存，這對手持裝置消費者是一大誘因，因為他們可以重複使用這些容量存取數位相片、MP3、影片等。